Imagina un presentador de noticias al que puedes acercarte, hacerle una pregunta y recibir la respuesta cara a cara. Eso es lo que Xinhua, la agencia estatal de noticias de China, subió al escenario el jueves 5 de noviembre en la Cumbre Mundial de Medios (World Media Summit) de Pekín: dos robots humanoides de tamaño real, uno masculino y otro femenino, presentados como «presentadores de noticias humanoides biónicos». La presentadora se llama Xinyan. La pregunta de fondo no es tanto lo humanos que parecen, sino de dónde salen sus respuestas.
Qué presentó Xinhua y quién fabricó los robots
Los robots fueron desarrollados conjuntamente por Xinhua y UBTech Robotics, uno de los fabricantes de humanoides más conocidos de China. UBTech se encargó de toda la fabricación y aportó la piel biónica, el sistema operativo, un modelo de lenguaje grande «emocional» y el llamado hardware de inteligencia corporizada, es decir, el cuerpo físico con sensores y motores que un sistema de IA usa para actuar en el mundo. Según la información publicada, Xinhua tiene la propiedad completa de los robots.
El aspecto llegó de un lugar poco habitual: el director de cine Zhang Yimou fue el diseñador jefe de la imagen. Su equipo trabajó los rostros como en un rodaje. Según explicó, refinaron las expresiones faciales, los movimientos de los ojos y la forma de los labios para lograr un tono sereno, aplomo y contacto visual. Esa elección revela de qué va realmente el proyecto: un presentador no es solo una voz que lee un texto, sino una cara en la que el público debe confiar.
Cómo responden los robots a las preguntas
Los modelos de lenguaje grandes, la tecnología detrás de los chatbots actuales, tienden a «alucinar»: generan citas, cifras o hechos que suenan creíbles pero son inventados. Para un presentador de noticias, es el peor defecto posible. La respuesta de Xinhua es conectar a ambos presentadores con Xinhua Yudian, una plataforma y agente de noticias con IA que la agencia lanzó en junio. En lugar de improvisar a partir de lo que un modelo aprendió durante su entrenamiento, los robots recurren al material de actualidad de la propia agencia.
Según Interesting Engineering, el fundador y presidente de UBTech, Zhou Jian, describió un sistema de «cerebro, expresión y control» que recupera noticias verificadas en tiempo real para reducir las alucinaciones. Xinhua afirma que este planteamiento hace que el contenido sea «trazable, seguro y controlable». Técnicamente, es un patrón conocido llamado recuperación (retrieval): el modelo busca primero documentos aprobados y redacta su respuesta a partir de ellos.
¿Cuán humanos parecen en realidad?
Ahora miremos el movimiento. Según The Canberra Times (Australian Associated Press), que informó desde la cumbre, las cabezas se inclinan y giran a intervalos regulares, los ojos se mueven de un lado a otro y parpadean, y de cerca se ve una cámara justo donde estaría la pupila humana. Así que el «contacto visual» es real en un sentido: hay una lente mirándote. El rostro transmite calma y aplomo; el movimiento, en cambio, sigue pareciendo el de una máquina que ejecuta una rutina.
No es el primer presentador artificial de Xinhua. En noviembre de 2018 la agencia presentó un presentador con IA creado a partir de composiciones digitales de presentadores reales y con voz sintética: una figura solo en pantalla, con fallos visibles y expresiones limitadas. La novedad ahora es la combinación: un cuerpo físico en la sala, conectado a una IA de noticias capaz de responder preguntas en directo.
¿Van a sustituir a los periodistas?
Xinhua dice que no. Los robots deben ayudar a presentar información, ofrecer contenidos en varios idiomas e interactuar con el público en tiempo real, pero no redactarán noticias por su cuenta. Qian Tong, director del New Media Center de Xinhua, afirmó que los periodistas y editores seguirán siendo los actores editoriales centrales de la redacción. Un vicepresidente de Xinhua dijo en la cumbre que aprovechar la IA consiste en reforzar a los periodistas, no en reemplazarlos, y Zhang Yimou describió a los robots como asistentes que suman nuevas experiencias.
Por qué los expertos en medios se muestran escépticos
Jock Cheetham, profesor de periodismo y medios en la Universidad Charles Sturt (Australia), no espera ver robots presentadores en la televisión australiana a corto plazo. A su juicio, las cadenas consolidadas pondrían en riesgo la confianza con presentadores que podrían parecer falsos, baratos o extraños; es más probable que los prueben primero comentaristas en internet e influencers. Incluso prevé que los presentadores humanos se conviertan en un sello de calidad, porque la autenticidad gana valor. AAP recuerda que algunas cadenas de radio australianas ya usan voces de bots para los boletines, así que el debate gira en torno a dónde está el límite, no a si la IA entrará en las redacciones.
Nuestra valoración: importa más la biblioteca que la cara
Los datos publicados hasta ahora se refieren al diseño, la arquitectura y las funciones. Lo que falta también dice mucho: ninguno de los informes ofrece una tasa de error, tiempos de respuesta ni la lista de idiomas. Nuestra lectura es que el diseño basado en recuperación resuelve con sensatez un problema y desplaza la responsabilidad en otro. Responder a partir de material verificado hace mucho menos probable que se invente un escándalo en directo, pero el robot aún tiene que elegir el fragmento correcto, resumirlo y decirlo sin cambiar su sentido, y cada uno de esos pasos puede fallar. Y, sobre todo, la recuperación traslada la pregunta de la confianza desde la máquina a quien llena la biblioteca. Aquí se trata de una agencia estatal, y su propia palabra, «controlable», indica que el contenido debe mantenerse dentro de los límites que ella fija. Un cuerpo humanoide aporta presencia, no fiabilidad. Juzga a estos presentadores por la calidad y la transparencia de lo que leen, no por lo convincente de su parpadeo.
